Mas d'Aurel - toffe wijnen uit Gaillac!

Mas d'Aurel - toffe wijnen uit Gaillac!

Gaillac en de Tarn

Gaillac ligt in het departement Tarn, in Zuidwest-Frankrijk tussen Toulouse en Albi. Het is een van de oudste wijngebieden van Frankrijk, met een wijnbouwgeschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Al meer dan 2.000 jaar worden hier druiven verbouwd op de glooiende heuvels langs de rivier de Tarn. Tegenwoordig omvat de appellatie Gaillac ongeveer 6.800 hectare wijngaarden en behoort zij tot de belangrijkste wijngebieden van Zuidwest-Frankrijk.

Wat Gaillac bijzonder maakt, is dat het zijn eigen identiteit heeft behouden. Waar veel wijnregio's kozen voor internationale druivenrassen, zijn hier nog steeds eeuwenoude lokale variëteiten te vinden. Rode druiven als Duras, Braucol en Prunelart en witte druiven als Loin de l'Oeil, Mauzac en Ondenc geven de wijnen een uniek karakter dat nergens anders ter wereld te vinden is.

De streek kent een grote verscheidenheid aan bodems, van kalksteen en klei tot grindrijke terrassen. In combinatie met invloeden van zowel het Atlantische als het mediterrane klimaat levert dat wijnen op met veel frisheid, fruit en persoonlijkheid.

Wie de wijnen uit Gaillac en de Tarn drinkt, ontdekt een minder bekende kant van Frankrijk. Authentieke wijnen met een verhaal, gemaakt van bijzondere druivenrassen en geworteld in eeuwenoude tradities. Juist dat maakt Gaillac vandaag de dag zo interessant voor nieuwsgierige wijnliefhebbers.

Historie van Mas d'Aurel 

De geschiedenis van Mas d'Aurel begint in 1963, wanneer Albert en Bernadette Ribot zich vestigen in Donnazac, op het Plateau Cordais in de appellatie Gaillac. Na hun vertrek uit Algerije bouwen zij hier met veel doorzettingsvermogen een nieuw bestaan op. Met slechts acht hectare wijngaard en een enorme passie voor wijn leggen zij de basis voor wat zou uitgroeien tot een van de meest authentieke familiedomeinen van de streek.

Vanaf het begin kiezen Albert en Bernadette voor de druivenrassen die van oudsher bij Gaillac horen. Terwijl veel wijnregio's inzetten op internationale druiven, blijven zij geloven in de kracht van lokale variëteiten zoals Duras, Braucol, Mauzac en Loin de l'Oeil. Daarmee dragen zij bij aan het behoud van het unieke wijnbouwkundige erfgoed van Zuidwest-Frankrijk.

In 1992 neemt dochter Brigitte Molinier samen met haar man Jacques het domein over. Onder hun leiding groeit Mas d'Aurel uit tot een modern familiebedrijf met ongeveer 28 hectare wijngaarden. De focus blijft daarbij onveranderd: kwaliteitswijnen maken die het karakter van Gaillac weerspiegelen.

Sinds 2023 staat de derde generatie aan het roer. Clara Molinier bouwt verder op het werk van haar ouders en grootouders. Met biologische wijnbouw, veel aandacht voor terroir en een sterke focus op lokale druiven geeft zij Mas d'Aurel een eigentijdse toekomst, zonder de geschiedenis van het domein uit het oog te verliezen.

De wijngaarden

De wijngaarden van Mas d'Aurel liggen op het prachtige Plateau Cordais, in het noordelijke deel van de appellatie Gaillac. Op ongeveer 300 meter hoogte profiteren de wijnstokken hier van een bijzondere combinatie van zon, verkoelende nachten en een gevarieerd terroir. Deze omstandigheden zorgen voor druiven die langzaam rijpen en veel aroma, frisheid en karakter ontwikkelen.

Het domein beschikt over ongeveer 28 hectare wijngaarden, aangeplant met zowel rode als witte druivenrassen die al eeuwenlang deel uitmaken van de geschiedenis van Gaillac. Voor de rode wijnen zijn dat onder meer Duras, Braucol, Merlot en Syrah. Voor de witte wijnen spelen vooral Loin de l'Oeil, Mauzac, Muscadelle en Sauvignon Blanc een belangrijke rol.

De bodems bestaan voornamelijk uit een mix van kalksteen en klei. De kalk zorgt voor spanning, frisheid en verfijning in de wijnen, terwijl de klei vocht vasthoudt tijdens droge periodes en bijdraagt aan rijp fruit en structuur. Deze combinatie vormt een ideale basis voor de lokale druivenrassen.

Sinds 2021 worden alle wijngaarden biologisch bewerkt. Door zorgvuldig om te gaan met bodem, planten en biodiversiteit werkt Mas d'Aurel aan gezonde wijngaarden die het unieke karakter van Gaillac zo puur mogelijk tot uitdrukking brengen. Hier begint de kwaliteit van iedere fles die het domein verlaat.

Wijnproductie

Bij Mas d'Aurel draait wijnmaken om het bewaren van het karakter van de druif en het terroir. In de kelder wordt bewust gekozen voor een werkwijze waarbij de kwaliteit van de druiven centraal staat en zo min mogelijk verloren gaat van wat de wijngaard heeft voortgebracht.

Na de oogst worden de druiven zorgvuldig geselecteerd en afzonderlijk verwerkt. Elke druivensoort krijgt de aandacht die zij verdient, zodat de typische eigenschappen van bijvoorbeeld Duras, Braucol, Mauzac of Loin de l'Oeil optimaal tot hun recht komen. Tijdens de vergisting wordt gewerkt met gecontroleerde temperaturen om fruit, frisheid en aroma's zoveel mogelijk te behouden.

Voor de rode wijnen zoekt Mas d'Aurel naar een mooie balans tussen fruit, structuur en drinkbaarheid. De extractie wordt zorgvuldig gestuurd zodat de wijnen voldoende kleur en karakter krijgen, zonder hun toegankelijkheid te verliezen. Bij de witte wijnen ligt de nadruk op frisheid, zuiverheid en expressie van het fruit. Sommige cuvées rijpen bovendien enige tijd op hun fijne gistcellen, wat extra diepgang en een zachte textuur geeft.

Onder leiding van Clara Molinier wordt traditie gecombineerd met moderne kennis. Haar doel is niet om technische of modieuze wijnen te maken, maar wijnen die het verhaal van Gaillac vertellen. Authentieke wijnen waarin druif, bodem en jaargang herkenbaar blijven en waarin drinkplezier altijd voorop staat.

Biologische wijnbouw

Bij Mas d'Aurel begint goede wijn in de wijngaard. Daarom koos het domein ervoor om de volledige wijngaard biologisch te beheren, een traject dat in 2021 officieel werd bekroond met biologische certificering. Voor de familie Molinier is biologische wijnbouw geen marketingverhaal, maar een logische manier om zorgvuldig om te gaan met natuur, bodem en wijnstokken.

In de wijngaarden wordt gewerkt met respect voor het natuurlijke evenwicht. Chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest worden vermeden, waardoor het bodemleven zich optimaal kan ontwikkelen. Een gezonde bodem zorgt voor sterke wijnstokken die dieper wortelen en beter in staat zijn om water en voedingsstoffen uit de ondergrond op te nemen. Dit draagt bij aan druiven met meer concentratie, karakter en een duidelijke weerspiegeling van hun herkomst.

Ook biodiversiteit speelt een belangrijke rol. Gras, bloemen en andere begroeiing tussen de wijnranken helpen om het ecosysteem in balans te houden en bevorderen de aanwezigheid van nuttige insecten. Door aandacht te besteden aan het leven in en rond de wijngaard ontstaat een gezondere omgeving voor mens, plant en dier.

Voor Clara Molinier sluit biologische wijnbouw perfect aan bij haar visie op wijnmaken: wijnen produceren die eerlijk, authentiek en verbonden zijn met hun terroir. Het resultaat zijn karaktervolle Gaillac-wijnen waarin de druif en de streek centraal staan, zonder onnodige ingrepen.

Clara Molinier

Clara Molinier vertegenwoordigt de derde generatie van Mas d'Aurel en behoort tot een nieuwe lichting wijnmakers die traditie en innovatie op een natuurlijke manier weten te combineren. Nadat zij opgroeide tussen de wijngaarden van het familiedomein koos zij bewust voor een opleiding in de oenologie, de wetenschap van wijnbouw en wijnmaken. Tijdens haar studie en stages deed zij ervaring op buiten Gaillac, waardoor zij kennismaakte met verschillende wijnstijlen, technieken en visies op wijnbouw.

Toch bracht juist die ervaring haar terug naar haar roots. Clara raakte ervan overtuigd dat de grootste kracht van een wijn niet ligt in het kopiëren van internationale trends, maar in het laten spreken van druif, bodem en streek. Daarom zet zij zich met veel passie in voor de lokale druivenrassen van Gaillac, zoals Duras, Braucol, Mauzac en Loin de l'Oeil.

Wat Clara bijzonder maakt, is haar vermogen om traditie te respecteren zonder eraan vast te blijven hangen. Ze combineert moderne kennis met een groot gevoel voor authenticiteit. Haar wijnen zijn zuiver, herkenbaar en toegankelijk, maar verliezen nooit hun regionale karakter.

Daarnaast heeft Clara een duidelijke visie op duurzaamheid. Biologische wijnbouw, respect voor biodiversiteit en zorgvuldig werken in de wijngaard vormen de basis van haar aanpak. Juist die combinatie van vakkennis, ambitie en respect voor haar herkomst maakt haar tot een van de meest veelbelovende wijnmakers van het moderne Gaillac.

Mijn conclusie

In Frankrijk ben ik inmiddels veel jonge wijnmakers tegengekomen.

Wat de mensen die ik heb gesproken gemeen hebben, is dat ze als derde of vierde generatie afkomstig zijn van familie boeren-wijn-bedrijven. Dat ze aan de universiteiten van Bordeaux of Montpellier oenoloog of voedseltechnoloog zijn geworden. Dat ze via stages en afstudeeropdrachten heel veel wijnmaak ervaring hebben opgedaan over de hele wereld. Dat ze daarna teruggekeerd zijn naar het familie domein. En dat ze daar - thuis - wijn zijn gaan maken op hoog niveau. Allemaal ook biologisch. Oh ja, en ze zijn bijna allemaal vrouw! 

Clara maakt van oeroude druivenrassen hele verfrissende, nieuwe wijnen. Dat doet ze met respect voor de natuur, met precisie en met de wens om veel mensen van haar wijnen te laten genieten. Haar wijnen zijn 'anders' dan de Sauvignon blanc en de Merlot die we gewend zijn. Maar ik vind dat haar wijnen perfect geschikt zijn voor consumptie op elk moment dat je van het leven wilt genieten, gewoon als aperitief of bij een heerlijk gerecht. Met je partner, je gezin of vrienden. 

Dus, kom naar Wijnhuis Bodde en koop een lekkere fles van Mas d'Aurel. Clara zal je niet teleurstellen!